A demência é uma característica de um grupo de doenças diversas e que acometem os idosos com mais frequência, mas não é exclusivo deles. Conheça os principais sintomas e as formas mais comuns em que aparecem.
Com o aumento da população idosa no Brasil (28 milhões de pessoas com 60 anos de idade ou mais, aproximadamente 13% da população), temos visto com maior frequência o predomínio de doenças que são mais características dessa faixa etária. Dentre elas, as demências têm ocupado um espaço considerável.
O que é a demência?
Demência é o termo utilizado para descrever os sintomas de um grande grupo de doenças que causam um declínio progressivo no funcionamento da pessoa.
Além de alterações das reações emocionais normais, a demência é um termo abrangente que descreve a perda:
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de memória;
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da capacidade intelectual;
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do raciocínio;
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e das competências sociais.
Principais formas de demências
Dentre as principais demências, encontramos:
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a Doença de Alzheimer (a que tem maior predominância, dentre as demais);
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a Demência Vascular;
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a Demência por Corpos de Lewy;
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a Demência pela Doença de Parkinson;
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a Demência Frontotemporal;
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a Demência de Huntington;
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a Demência Alcoólica;
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a Demência de Creutzfeldt-Jakob.
Apesar de a maioria das pessoas com Demência ser idosa, é importante salientar que nem todas as pessoas idosas desenvolvem demência.
A demência não faz parte do processo de envelhecimento natural. A demência pode surgir em qualquer pessoa, mas é mais frequente a partir dos 65 anos.
Sintomas da demência
Os sintomas das demências em geral são de início leves e progressivos, vão se instaurando com o passar de meses ou anos.
Os sintomas mais comuns da demência são:
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perda de memória frequente e progressiva;
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confusão;
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alterações da personalidade;
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apatia;
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isolamento;
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perda de capacidades para a execução de tarefas diárias.
Existem várias situações que produzem sintomas semelhantes à demência, como, por exemplo, algumas carências de vitaminas e de hormônios, a depressão, o uso inadequado de medicamentos, infecções e tumores cerebrais. Quando essas situações são tratadas, os sintomas desaparecem.
Diagnóstico precoce das demências
É essencial que o diagnóstico médico seja realizado em uma fase inicial, quando os primeiros sintomas aparecem, de modo a garantir que a pessoa que tem uma condição tratável seja diagnosticada e tratada corretamente.
Além disso, se os sintomas forem realmente causados por Demência, o diagnóstico precoce possibilita o acesso mais cedo a apoio, informação e medicação.
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