Mudanças afetam paladar, equilíbrio e até olfato de quem tem mais de 60 anos

Entenda como prevenir ou contornar essas mudanças favorecendo uma vida mais saudável.

Por muito tempo ter mais de 60 anos foi considerado sinônimo de invalidez, como se essa população fosse formada por pessoas não conseguem fazer nada sozinhas – mas isso está muito longe de ser verdade. Hoje, vemos muitos homens e mulheres com mais de 60 que estão ativos, levando suas vidas com muita saúde e um sorriso no rosto.

No entanto, é importante entender que mesmo com essa mudança de paradigma, o envelhecimento, que é um processo natural que vai acontecer com todo mundo, chega acompanhado de certas mudanças que na maioria das vezes são deixadas de lado. “Muitas pessoas se preocupam com o declínio cognitivo e ossos mais fracos, mas há outras preocupações menos conhecidas que merecem atenção”, explica o geriatra Roberto Dischinger. É importante estarmos cientes dessas mudanças para poder encontrar as melhores formas de contorná-las ou preveni-las, incentivando uma vida longa e saudável.

“Cuidados com a alimentação, prática de exercícios, controle de estresse e doenças, assim como consultas médicas periódicas, têm relação direta com a manutenção da qualidade de vida e a prevenção de doenças desde a juventude”, afirma o geriatra. Confira quais são as mudanças desconhecidas da terceira idade e entenda melhor esse processo:

Dificuldades no paladar

A partir dos 60 anos, é comum ocorrer uma diminuição na capacidade de perceber gostos doces e salgados dos alimentos, enquanto os sabores ácidos e amargos se mantêm inalterados. “Isso acontece devido à atrofia das papilas gustativas que são responsáveis pelo paladar”, diz o geriatra Roberto Dischinger, responsável pelo residencial para a terceira idade Lar Sant’ana. Outro fator que também pode alterar o paladar é o uso de certos medicamentos. O especialista afirma que é esse é o motivo porque muitas pessoas tendem a acrescentar mais sal ou açúcar aos alimentos.

“Uma alternativa é acrescentar temperos naturais aos pratos, tais como alho, cebola, cheiro verde, orégano e manjericão, que realçam o sabor dos alimentos e eliminam essa dificuldade”, afirma a nutricionista Flavia Medeiros Leite, coordenadora do Programa Crescer e parte da equipe multidisciplinar do Lar Sant’ana. “É importante também que o momento da refeição seja atrativo, com pratos variados e balanceados, pois com a diminuição do paladar a pessoa tende a diminuir a ingestão de alimentos, podendo ficar com um quadro de desnutrição.”

 

Alterações no olfato

Considerando que no processo de envelhecimento existem diversas alterações sensoriais, o olfato também pode ser afetado. Alterações como o aumento de tecidos moles e atrofia das glândulas mucosas – muitas vezes ocasionando o ressecamento do muco nasal e consequentemente a obstrução nasal – podem explicar as dificuldades de identificar odores. “Isso também pode ocorrer principalmente após os 80 anos, quando as dificuldades para identificação de odores ocorrem devido à degeneração das células do sistema nervoso central”, explica o geriatra Roberto. “Esse pode ser considerado um sintoma inicial de doenças como Parkinson e Alzheimer, levando em conta que a percepção que o idoso tem sobre seu olfato depende também dos sistemas nervoso central e periférico, que são os maiores afetados por essas doenças”.

Um dos sinais que indicam a perda olfativa é a diminuição do peso em consequência da perda de apetite. O tratamento depende da causa, mas é recomendado que o acompanhamento seja feito por uma equipe multidisciplinar. “Para facilitar a ingestão dos alimentos, pode-se melhorar a apresentação dos pratos e a forma de preparo dos alimentos”, ressalta a nutricionista Flavia.

Dificuldades em fazer várias tarefas ao mesmo tempo

Existe uma área do cérebro responsável pelo que os especialistas chamam de atenção dividida – que é ativada quando precisamos prestar atenção em duas ou mais tarefas ao mesmo tempo. “A partir da meia-idade ou após os 70 anos, ocorre um declínio normal das funções cognitivas, podendo repercutir na memória e nesse tipo de atenção”, explica a psicóloga especialista em terceira idade Roberta Seriacopi, de São Paulo.

De acordo com a especialista, durante essa etapa da vida, é comum as pessoas apresentarem falhas no controle do excesso de informações e na manutenção de informações irrelevantes durante a execução de uma tarefa. Isso torna mais lenta a nossa capacidade de alternar de uma tarefa para outra, prejudicando o desempenho. Outro sinal comum de que a atenção dividida está comprometida é o fato de não conseguir se lembrar de assuntos que foram comentados durante uma refeição ou enquanto estava assistindo televisão, por exemplo. “Isso acontece porque a pessoa estava concentrada em apenas uma das tarefas, e seu cérebro não conseguiu captar e processar a nova informação que você estava fornecendo”, explica Roberta. Uma forma de lidar com isso é a estimulação cognitiva por meio de atividades que envolvam duas ou mais tarefas simultâneas.

Pele ressecada

A pele é o órgão que mais evidentemente demonstra os sinais da idade mais avançada. “Muitas alterações decorrentes da idade, como perda de tecido de sustentação de gordura subcutânea, diminuição dos pelos, alteração na distribuição de pigmentação de pele e pelos e diminuição de glândulas sudoríparas e sebáceas, ocasionam uma pele mais ressecada, frágil e sem a preservação de elasticidade”, afirma o geriatra Roberto.

O especialista diz que pele de quem já passou dos 60 anos também tende a ficar mais ressecada devido à redução da quantidade de água corporal nessa fase da vida. “Todos esses fatores tornam a pele do idoso mais propensa a machucados e infecções.” Entre os cuidados para esse problema estão a ingestão de água, banhos com sabonete neutroe água morna e aplicação de um hidratante corporal após.

 

 

Distúrbios da visão

Problemas relacionados à visão podem impedir ou dificultar a independência pessoal na realização das atividades diárias. Com o envelhecimento, ocorre uma redução na acuidade visual e na acomodação à luminosidade, bem como na clareza da visão noturna e do campo de visão periférico. “Consequentemente, ler, assistir TV e realizar atividades manuais podem ser mais cansativo e dificultoso”, ressalta o geriatra Roberto. “Para evitar pequenos desconfortos, o ideal é manter a iluminação permanente, uma vez que a adaptação a mudanças de luz torna-se mais lenta com o passar dos anos.”

Entre as alterações visuais mais frequentes, os especialistas citam presbiopia, catarata, glaucoma, degeneração macular e retinopatia diabética. É importante a prevenção por meio da investigação e acompanhamento médico precoce dessas alterações.

Qual era a palavra mesmo?

Sentir dificuldade para encontrar o termo certo durante uma conversa é muito comum. “Isso acontece porque a capacidade de processar as informações fica mais lenta e a atenção também pode estar alterada, prejudicando assim a memória de trabalho (quando ele precisa memorizar algo para usar em seguida, como quando decoramos um número de telefone na agenda para digitá-lo logo após) e memória episódica (memória de histórias e eventos do próprio passado)”, diz a psicóloga Roberta.

Quando há falta da atenção, a manutenção de informações pela memória fica prejudicada, dificultando a lembrança de palavras durante uma conversa. De acordo com a psicóloga, o melhor a fazer nesses casos não é completar as palavras ou repreender a pessoa. Tente dar pistas que possam ajudá-la a lembrar da palavra por si, de forma que exercite sua memória. “Devemos ressaltar que nem toda a falta de atenção ou perda de memória é sinal de doenças, mas que qualquer problema que gere dificuldades em suas atividades diárias deve ser comunicado ao médico.”